Características de carga y descarga de la batería en baterías de motociclismo y de deportes de motor
Descarga de la batería
La descarga o la carga siempre están en proceso dentro de la batería en un momento dado. La solución del electrolito contiene iones cargados formados por sulfato e hidrógeno. Los iones de sulfato están cargados negativamente, mientras que los iones de hidrógeno tienen una carga positiva.
Cuando una carga eléctrica se coloca en los terminales de la batería (motor de arranque, faros, etc.) al ácido sulfúrico se descompone. Los iones de sulfato resultantes se desplazan a las placas negativas y reaccionan con el material activo de la placa abandonado su carga negativa a través de la ionización. Esto hace que la batería se descargue o produzca energía eléctrica. Este exceso de flujo de electrones que emite la parte negativa de la batería, a través de un dispositivo eléctrico y que vuelve a la parte positiva de la batería es lo que crea la CC. Cuando los electrones vuelven al terminal positivo de la batería, se desplazan hacia las celdas y se vuelven a unir a las placas positivas. Este proceso de descarga continúa hasta que la batería se descarga y ya no queda más energía química.
Descarga química
Además del flujo de electrones que se produce dentro de la batería cuando se descarga, la relación de ácido sulfúrico en agua en la solución del electrolito también cambia a más agua y menos ácido. Un subproducto químico de este proceso es el sulfato de plomo que recubre las placas de la batería dentro de todas las celdas, loq ue reduce su superficie.
Como las celdas tienen menos superficie disponible para producir energía eléctrica, la producción de amperaje o de corriente también se reduce. Si el proceso de descarga continúa, se deposita incluso más sulfato de plomo en las placas de las celdas y, finalmente, el proceso químico que produce la corriente ya no se puede realizar. Los depósitos de sulfato de plomo en las placas son el motivo por el que la batería no puede producir energía de forma indefinida. Por ejemplo, los faros que se dejan encendidos durante varios días o el arranque en frío continuado del motor de arranque. De hecho, la descarga prolongada provoca una sulfatación dañina y la batería no puede recuperarse, independientemente del tiempo durante el que se cargue.
Autodescarga de la batería
La batería siempre es está autodescargando, aunque no esté conectada a nada. La velocidad de autodescarga depende de la temperatura ambiente y del tipo de batería. A temperaturas superiores a 55 ºC, la autodescarga ocurre de forma más rápida. Estas temperaturas pueden alcanzarse si la batería se almacena en un garaje o en una caseta cuando hace calor.
Una idea equivocada general sobre el almacenamiento de las baterías es que si se dejan en un suelo de hormigón se autodescargarán rápidamente. Esto era cierto hace más de cincuenta años, cuando las carcasas de las baterías estaban hechas de goma dura; la humedad del hormigón hacía que este tipo de baterías se descargara directamente en el suelo de hormigón. No obstante, las carcasas de las baterías modernas están hechas de plástico de polipropileno y pueden almacenarse en suelos de hormigón sin que tengamos que preocuparnos por la autodescarga excesiva.
Motivos de la autodescarga
El bajo estado de carga puede estar causado por desplazamientos cortos que no son lo suficientemente prolongados para que el sistema de carga del vehículo recargue la batería. El funcionamiento del motor en trayectos de menos de 15 o 20 millas y el uso ocasional del vehículo durante un par de veces a la semana no son suficientes para mantener la batería lo suficientemente cargada como para arrancar el motor. Para mantener la capacidad de la batería lo suficientemente alta como para hacer funcionar el motor de arranque, tendrá que cargarse con un cargador de batería si el vehículo no se utiliza, aproximadamente una vez al mes en el caso de baterías convencionales y en función de la temperatura. Una batería AGM se descargará más lentamente que una batería convencional y no necesita recargarse con tanta frecuencia.
Las temperaturas de almacenamiento más frías son las mejores si la batería se va a almacenar durante un periodo largo. Por ejemplo, una batería AGM almacenada a 0 ºC mantiene el 90 % de su capacidad durante unos 6 meses. La misma batería almacenada a 40 ºC pierde el 50 % de su capacidad en 4 meses. Los ordenadores de a bordo, los relojes y otros accesorios también pueden hacer que la batería se agote con el tiempo.
Carga química de la batería
Al cargar una batería se invierte el proceso químico que tiene lugar durante la descarga. Básicamente, los iones de sulfato y de hidrógeno cambian sus posiciones. La energía eléctrica utilizada para cargar una batería se vuelve a convertir en energía eléctrica y se almacena dentro de la batería. Los cargadores de la batería, como los alternadores y los generadores, producen una tensión superior a la tensión de circuito abierto de la batería.
Cuando el amperaje de carga supera el nivel de la velocidad de absorción natural, la batería puede calentarse en exceso, lo que hace que la solución del electrolito burbujee generando gas hidrógeno inflamable. El gas de hidrógeno, cuando se combina con el oxígeno del aire, es altamente explosivo y puede incendiarse fácilmente con una chispa. Por lo tanto, recuerde siempre desconectar la alimentación antes de conectar o desconectar los cargadores de baterías para evitar provocar chispas en los terminales de la batería.
¿Cuántos amperios?
El hecho de aplicar una corriente de carga a una batería, sin calentarla en exceso, recibe el nombre de «velocidad de absorción natural».
A causa de su pequeño tamaño, en comparación con los tipos de baterías para automoción, las baterías de deportes de motor son más sensibles a la cantidad de corriente que pueden absorber de forma segura. Cuando se carga la batería de una motocicleta u otra batería de pequeño tamaño, el cargador de la batería no debería ser mayor de 3 amperios. La mayoría de cargadores de baterías de automoción no son adecuados a causa de la salida de corriente mayor. Aunque mantener la batería en su estado de carga completo garantizará una vida útil óptima, la sobrecarga podría reducirla de forma notable.
Compruebe siempre el estado de carga de la batería antes de cargarla y 30 minutos después de hacerlo. Cuando el cargador de la batería se haya desconectado de la batería durante una o dos horas, la carga completa de la batería convencional debería ser de 12,6 voltios (12,8 voltios con «Sulphate Stop » (detención del exceso de sulfatación) o mayor. Las baterías AGM podrían tener lecturas de tensión ligeramente superiores después de una carga completa.
No la sobrecargue. A consecuencia de las características de una batería AGM, demasiadas cargas rápidas o sobrecargas reducirán el volumen del electrolito. Cuanto mayor sea el tiempo de sobrecarga, mayor será la disminución del electrolito y de la potencia de arranque. Como la batería es hermética, no se puede añadir agua para compensar la diferencia en la pérdida de electrolito. Además, la sobrecarga puede combar las placas de las celdas dificultando o haciendo imposible que se pueda volver a cargar. Para evitar las sobrecargas, controle los tiempos de carga atentamente o, si es posible, use uno de los cargadores automáticos de Yuasa. Detenga la carga si la carcasa de la batería está demasiado caliente al tacto. Déjala que se enfríe entre 6 y 12 horas y continúe cargándola. Los tiempos de carga serán diferentes según el tipo de cargador y el tamaño de la batería.
Atención: Lleve siempre gafas de seguridad cuando manipule las baterías y cárguelas en una zona bien ventilada.
Carga de una batería muy descargada
Es posible que necesite utilizar un cargador y procedimientos de recarga especiales para las baterías con una tensión de circuito abierto inferior a 11,5 voltios. Las baterías muy descargadas tienen una alta resistencia interna, por lo que la carga normal puede resultar difícil. Es posible que sea necesario utilizar una tensión de carga superior a la normal para que la batería acepte la carga.
